Mark Post, un scientifique néerlandais, a introduit le premier burger cultivé au monde en 2013, un steak de 5 onces cultivé à partir de cellules musculaires de vache. Cette étape a démontré comment la viande pouvait être produite sans élever ni abattre des animaux. Financé par le co-fondateur de Google, Sergey Brin, le projet a coûté 215 000 £ mais a jeté les bases d'une industrie en pleine croissance axée sur la réduction de l' impact environnemental de l'agriculture traditionnelle. Post a cofondé Mosa Meat en 2015 pour rendre la viande cultivée commercialement viable, réalisant des réductions de coûts significatives et des avancées technologiques, telles que l'élimination du besoin de milieux de croissance d'origine animale. Aujourd'hui, la viande cultivée est plus proche que jamais d'atteindre les consommateurs, promettant une manière plus durable de répondre à la demande mondiale de viande.
Le parcours de Mark Post dans la viande cultivée : Du concept à la réalité commerciale (2005-2025)
Le chemin de Mark Post vers la viande cultivée
De l'ingénierie tissulaire à la viande cultivée
Le parcours de Mark Post a commencé en physiologie vasculaire et en ingénierie tissulaire, où il a développé des méthodes pour faire croître des vaisseaux sanguins et des muscles squelettiques pour la transplantation. Ces techniques, initialement destinées à aider les patients ayant besoin de nouveaux vaisseaux sanguins, sont finalement devenues la base de son travail révolutionnaire dans la production de viande sans animaux.
Post a vu une opportunité de répondre à des défis mondiaux pressants, en particulier le coût environnemental de l'élevage traditionnel. La production de bétail est responsable d'environ 18 % de toutes les émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine, et près de 70 % des terres agricoles sont utilisées pour le pâturage.Pendant ce temps, avec la demande mondiale de viande qui devrait doubler d'ici 2050, la pression sur les ressources ne fera qu'augmenter [2]. En réfléchissant à ce changement de focus, Post a déclaré :
"Faire des hamburgers pour un objectif de durabilité est tout aussi précieux que de fabriquer des vaisseaux sanguins pour les gens." – Mark Post, Professeur à l'Université de Maastricht
Son raisonnement était simple : si l'ingénierie tissulaire pouvait créer des tissus complexes pour des applications médicales, pourquoi ne pas utiliser les mêmes principes pour faire croître du tissu musculaire pour la nourriture ? En utilisant des échafaudages pour fournir des points d'ancrage physiques et en appliquant une tension, Post a pu stimuler les cellules myosatellites pour former des fibres musculaires. Cette approche innovante est devenue la base de son travail sur la viande cultivée, qu'il a fait progresser à travers le Projet de Viande Cultivée Néerlandais.
Le Projet de Viande Cultivée Néerlandais
La transition du concept à la réalité a pris forme avec le Projet de Viande Cultivée Néerlandais, une initiative financée par le gouvernement qui a duré de 2005 à 2009. C'était le premier programme de recherche soutenu par le gouvernement pour la viande cultivée au monde, inspiré par la vision de Willem van Eelen, un entrepreneur néerlandais qui détenait un brevet sur l'idée et a passé des décennies à plaider pour la "viande sans abattage" [7]. Le projet a réuni des chercheurs de l'Université d'Utrecht, de l'Université Technique d'Eindhoven et de l'Université d'Amsterdam.
Mark Post a rejoint le projet en 2008, prenant en charge le composant d'ingénierie tissulaire après que le Dr Carlijn Bouten a démissionné. L'accent mis par le projet sur la biologie des cellules souches, l'ingénierie tissulaire et les milieux de culture a fourni les outils et les connaissances essentiels sur lesquels Post s'appuierait plus tard.
Lorsque le financement gouvernemental a pris fin en 2009, Post a poursuivi son travail à l'Université de Maastricht. Il a obtenu un investissement privé d'un donateur anonyme, qui s'est révélé être Sergey Brin, co-fondateur de Google. Ce soutien a permis à Post de créer le premier burger de viande cultivée au monde, marquant une étape majeure dans la production de viande durable. Le Projet de Viande Cultivée Néerlandais a été instrumental dans la préparation de cette réalisation, posant les bases d'un nouveau chapitre dans l'innovation alimentaire.
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Créer le Premier Burger Cultivé
Faire Pousser de la Viande à Partir de Cellules : Le Processus
Le parcours de Mark Post pour créer le premier burger cultivé a commencé par une étape simple mais révolutionnaire : extraire des cellules myosatellites. Ces cellules souches, qui aident à réparer le tissu musculaire, ont été prélevées sur l'épaule d'une vache à l'aide d'une seringue [6]. Une fois extraites, les cellules ont été placées dans un milieu de culture contenant du sérum bovin fœtal et des antibiotiques, les encourageant à se multiplier et à se développer en cellules musculaires [3].
Pour reproduire la structure du véritable tissu musculaire, l'équipe a utilisé un échafaudage à base de sucre avec des points d'ancrage en forme de beignet pour le soutien [3]. À l'intérieur d'un bioréacteur, les brins musculaires ont été "exercés" en appliquant une tension entre ces points d'ancrage, aidant le tissu à mûrir. Comme l'a expliqué Post :
"Les cellules font le travail toutes seules, nous fournissons juste les bonnes conditions" [6].
Au total, il a fallu trois mois pour faire pousser les 20 000 brins musculaires individuels nécessaires pour un seul steak de cinq onces [3]. Le produit fini contenait environ 40 milliards de cellules [3]. Puisque le tissu musculaire cultivé est naturellement blanc, du jus de betterave et du safran ont été ajoutés pour la couleur, tandis que des miettes de pain, du caramel et du sel ont été utilisés comme liants et rehausseurs de saveur [3,5]. Ce processus méticuleux, bien qu'innovant, a posé plusieurs défis techniques.
Résoudre les principaux défis
Créer le burger cultivé n'a pas été sans obstacles. L'un des plus grands défis était de maintenir la stérilité, car les milieux riches en nutriments sont très sensibles à la contamination par des bactéries et des champignons, qui se développent plus rapidement que les cellules souches [10]. L'atrophie musculaire était un autre problème, que l'équipe a abordé en "exerçant" le tissu dans un bioréacteur pour le garder actif et fonctionnel [3].
Lors de l'événement de dégustation de 2013, l'absence de tissu adipeux est devenue évidente, impactant la jutosité et la saveur du burger [3,6]. Un autre obstacle majeur était de remplacer le sérum de veau fœtal par un milieu de culture entièrement sans animaux.Pour y remédier, l'équipe a commencé à explorer des options alternatives comme les milieux à base d'algues [8]. Surmonter ces défis a non seulement prouvé le concept mais a également mis en évidence l'importance du financement et de l'innovation supplémentaire.
Financement et Coût de Développement
Le financement a joué un rôle crucial dans la réalisation du burger cultivé. Après la fin des subventions gouvernementales néerlandaises en 2009, le projet a fait face à un avenir incertain [9]. Le tournant est survenu lorsque le co-fondateur de Google, Sergey Brin, est intervenu avec un soutien financier, permettant à la recherche à l'Université de Maastricht de se poursuivre. Brin a même influencé la direction du projet, suggérant de se concentrer sur les burgers de bœuf plutôt que sur les saucisses de porc [8].
Le premier burger cultivé avait un prix élevé d'environ 215 000 £ (environ 250 000 € ou 325 000 $) [5]. Le coût élevé était dû à la nature intensive en main-d'œuvre de la culture cellulaire, aux exigences énergétiques significatives et au coût du milieu de culture. Cependant, à mesure que la technologie a progressé, les coûts de production ont considérablement diminué, atteignant environ 9 € d'ici 2019 [8]. Cette réduction spectaculaire a signalé le potentiel de la viande cultivée pour devenir plus accessible à l'avenir.
L'événement de dégustation de Londres 2013
L'événement de dégustation : un moment historique
Le 5 août 2013, l'histoire a été faite à Londres lorsque le premier burger cultivé au monde a été cuit et goûté lors d'une conférence de presse en direct [11]. Le steak haché de 140 grammes a été préparé par le chef Richard McGeown, qui a utilisé de l'huile de tournesol et du beurre pour le faire frire [11]. Deux dégustateurs - la chercheuse en alimentation autrichienne Hanni Ruetzler et l'écrivain culinaire américain Josh Schonwald - ont goûté le burger, offrant leurs réflexions à un public principalement composé de journalistes [11].
L'événement était un spectacle médiatique, avec une vidéo en direct pour capturer le moment. L'implication de Sergey Brin a ajouté du poids à l'occasion, signalant aux secteurs technologique et d'investissement que la viande cultivée était une technologie qui méritait une attention sérieuse [4].
Les deux dégustateurs ont loué la texture et le croquant. du burger. Ruetzler a déclaré : "C'est de la viande pour moi. Ça ne s'effrite pas", tandis que Schonwald a souligné sa sensation en bouche authentique, bien qu'il ait noté que l'absence de graisse lui donnait une qualité plus maigre [11]. Le manque de graisse a été reconnu comme un obstacle technique actuel, impactant la jutosité du produit [11].
Ce jalon a non seulement mis en avant l'accomplissement scientifique, mais a également ouvert la voie à une reconsidération de l'avenir de la production de viande.
Changer la conversation sur la viande
Le succès de l'événement de dégustation à Londres a remodelé les perceptions de la viande cultivée. Il a prouvé que la viande pouvait être cultivée à partir de cellules plutôt que d'être obtenue à partir d'animaux abattus, marquant un moment décisif pour l'industrie [4]. En réfléchissant à cet accomplissement, Mark Post a déclaré : "Nous avons prouvé que c'est possible" [12]. Cette démonstration de viande cultivée viable a suscité des discussions sur des approches éthiques et durables de la production de viande, s'alignant sur les objectifs plus larges de Post.
Lors de l'événement, une étude de l'Université d'Oxford a été citée, mettant en avant les bénéfices environnementaux de la viande de boeuf cultivée par rapport à l'élevage traditionnel de bovins. L'étude a suggéré qu'elle pourrait générer 96 % d'émissions de gaz à effet de serre en moins, utiliser 99 % de terre en moins et nécessiter 45 % d'énergie en moins par rapport à l'élevage traditionnel de bovins [11]. Sergey Brin a résumé l'importance de la technologie en disant : "Parfois, une nouvelle technologie apparaît et elle a la capacité de transformer notre vision du monde" [4].
Ce moment historique n'a pas seulement validé la science - il a déclenché une conversation mondiale sur la production de viande durable, préparant le terrain pour que la viande cultivée passe du laboratoire au grand public.
L'impact de Mark Post : Fondation de Mosa Meat et croissance de l'industrie
Mosa Meat : Avancer la viande cultivée commercialement
Le lancement en 2013 du premier burger cultivé en laboratoire au monde a marqué un passage de la pure science au défi de l'ingénierie.En mai 2016, Mark Post s'est associé au technologue alimentaire Peter Verstrate pour co-fonder Mosa Meat, dans le but de transformer leur succès en laboratoire en un produit commercial viable[13]. L'entreprise s'est concentrée sur le bœuf cultivé, en particulier le bœuf haché, reconnaissant que l'élevage traditionnel de bovins est l'une des formes de production animale les plus gourmandes en ressources[13][14].
Le financement initial est venu de Sergey Brin, mais amener la technologie à l'échelle nécessitait beaucoup plus d'investissements. En 2018, Mosa Meat a sécurisé 7,5 millions d'euros lors de son tour de financement de série A, suivi d'un financement de série B significatif de 85 millions de dollars américains d'ici début 2021. Ce tour a attiré des investisseurs de premier plan comme Jitse Groen, PDG de Just Eat Takeaway, et l'acteur Leonardo DiCaprio, qui a non seulement investi mais est également devenu conseiller[13].
DiCaprio a souligné la mission plus large en disant :
"L'une des manières les plus impactantes de lutter contre la crise climatique est de transformer notre système alimentaire. Mosa Meat et Aleph Farms offrent de nouvelles façons de satisfaire la demande mondiale de viande de bœuf."[13]
Une réalisation technique majeure est survenue en 2022 lorsque Mosa Meat a développé un milieu sans sérum pour la différenciation musculaire, éliminant ainsi le besoin de sérum bovin fœtal (SBF). Cette innovation a abordé à la fois des préoccupations éthiques et des problèmes d'évolutivité, ouvrant la voie à de nouveaux progrès[13] .
Une décennie de développement
Après leur percée initiale, Mosa Meat s'est concentré sur le perfectionnement de ses processus pour rendre la production réalisable à plus grande échelle. En 2013, la création du premier burger nécessitait trois techniciens de laboratoire travaillant pendant des mois pour faire croître 20 000 fibres musculaires[13]. Avançons jusqu'en 2020, et Mosa Meat avait réduit le coût de son milieu de culture de 88 %. En 2021, ils avaient réalisé une réduction de coût de 65 fois pour leur milieu de graisse, rendant la production de graisse cultivée 98 % moins chère que les méthodes précédentes[13] . Ces réductions de coûts ont été essentielles pour surmonter les premiers obstacles à la commercialisation de la technologie.
En réfléchissant à ce parcours, le PDG Maarten Bosch a déclaré :
"Nous avons déjà prouvé en 2013 que nous pouvons fabriquer un hamburger. Maintenant, il s'agit de passer à l'échelle et de réduire le coût là où il devrait être."[13]
En mai 2023, Mosa Meat a ouvert une nouvelle installation de production dans le parc d'affaires Randwyck-Zuid à Maastricht.Le gouverneur du Limbourg, Emile Roemer, et la maire de Maastricht, Annemarie Penn-te Strake, ont inauguré l'installation, qui a la capacité de produire des dizaines de milliers de burgers cultivés chaque année, avec la possibilité d'augmenter la production à des centaines de milliers. D'ici février 2022, l'entreprise avait grandi pour atteindre une équipe d'environ 120 employés provenant de 23 nationalités différentes. En prenant une autre étape vers la commercialisation à grande échelle, Mosa Meat a uni ses forces avec NIZO food research en janvier 2025 pour construire deux usines pilotes pour l'agriculture cellulaire. Soutenu par le Ministère néerlandais de l'Agriculture et le Fonds National de Croissance, ce projet vise à faire progresser les technologies de fermentation de précision et de culture cellulaire. L'entreprise a également commencé le processus d'approbation avec l'Agence européenne de sécurité des aliments (EFSA) en 2021.Bien que la viande cultivée ne soit pas encore sur les étagères des supermarchés, les bases de son lancement commercial sont bien en place. Impressionnant, un seul échantillon de cellule d'une vache peut produire jusqu'à 80 000 galettes de quart de livre, montrant le potentiel d'évolutivité de cette approche[14].
L'avenir de la viande cultivée
Connaissance et éducation des consommateurs
La démonstration de Mark Post en 2013 a prouvé que la viande cultivée est scientifiquement possible, mais en faire une caractéristique régulière sur les tables de dîner nécessite plus que de l'innovation - cela exige la compréhension des consommateurs. Au départ, de nombreuses personnes ont réagi au concept avec scepticisme, le voyant comme non naturel. Changer cette perception implique de montrer que la viande cultivée est réelle viande de boeuf, cultivée à partir de cellules de vache et identique en goût et en structure à la viande traditionnelle.
Les outils éducatifs jouent un rôle clé ici.Ils simplifient la science derrière comment les cellules souches se développent en fibres musculaires et expliquent pourquoi le produit fini est indiscernable de la viande de boeuf conventionnelle. Ces ressources mettent également en lumière l'impact environnemental réduit de la viande cultivée. Par exemple, le boeuf cultivé utilise 99 % de terre en moins, seulement 4 % de l'eau, et produit 96 % d'émissions de gaz à effet de serre en moins par rapport à l'élevage traditionnel de bovins[6].
Comme l'a expliqué Mark Post :
"Nous nous efforçons de permettre aux amateurs de boeuf de manger du boeuf de manière respectueuse de l'environnement et éthique."[3]
Cette approche ne vise pas à convertir les végétariens - il s'agit de donner aux amateurs de viande un moyen de profiter du boeuf sans le coût environnemental. La vision de Post pour un boeuf éthique et durable repose sur la compréhension des consommateurs que la viande cultivée est la même que la viande conventionnelle, juste produite différemment.Des plateformes comme
Le Rôle des Premiers Utilisateurs
Une fois que les consommateurs sont éduqués, les premiers utilisateurs deviennent essentiels pour façonner l'avenir de la viande cultivée. La transition d'un burger prototype à 215 000 £ à un produit abordable en supermarché dépend de ces pionniers. Bien que le financement initial de figures comme Sergey Brin ait validé la technologie, l'étape suivante repose sur des consommateurs ordinaires prêts à essayer quelque chose de nouveau. Les premiers utilisateurs font plus que simplement acheter le produit - ils influencent le marché, fournissent des retours et poussent les entreprises à peaufiner leurs offres avant la production de masse.
Les plateformes comme
Le Dr Mark Post revient sur 10 ans de viande cultivée
Conclusion : L'influence durable de Mark Post
Mark Post a changé notre façon de penser la production de viande. Le 5 août 2013, il a dévoilé un prototype révolutionnaire - un burger entièrement cultivé à partir de cellules.Bien qu'il ait un prix élevé, cet accomplissement a prouvé que produire de la vraie viande sans élever ni abattre d'animaux n'était plus un rêve futuriste mais une réalité scientifique. Cet événement unique a attiré l'attention de grands investisseurs, y compris le co-fondateur de Google, Sergey Brin, et a suscité une industrie dédiée aux alternatives de viande éthiques et durables.
En octobre 2015, Post a poussé sa vision plus loin en co-fondant Mosa Meat, une entreprise axée sur l'apport de viande cultivée aux consommateurs. Son ambition de réduire la population mondiale de bovins de 0,5 milliard à seulement 30 000[1] est devenue un objectif directeur pour l'ensemble du domaine.
Le travail de Post a également redéfini les discussions autour de la durabilité dans la production alimentaire. Ses recherches ont démontré que le bœuf cultivé pouvait utiliser 99 % de terres en moins et émettre 96 % de gaz à effet de serre en moins par rapport à l'élevage traditionnel de bovins[5]. Ces chiffres mettent en évidence le potentiel de la viande cultivée pour relever certains des défis environnementaux les plus pressants.
Ce premier burger cultivé a jeté les bases d'une industrie entière. L'objectif audacieux de Post - “remplacer l'intégralité de la production animale par de la viande cultivée”[15] - continue d'inspirer l'innovation alors que les coûts de production ont chuté de 215 000 £ à environ 55 £ par kilogramme[15].
Pour ceux qui souhaitent explorer davantage, des plateformes comme
FAQs
La viande cultivée est-elle sûre à manger ?
La viande cultivée a été jugée sûre à la consommation, grâce à des recherches scientifiques approfondies et à des processus de test rigoureux, y compris des évaluations de goût. Bien qu'il s'agisse d'un développement relativement nouveau, des études continues sont menées pour maintenir et vérifier ses normes de sécurité et de qualité.
Pourquoi le premier burger de viande cultivée était-il si cher ?
Le prix élevé du premier burger de viande cultivée résultait d'une combinaison de facteurs : recherche en phase précoce, besoin d'équipements de laboratoire spécialisés et défi complexe de la culture de tissus musculaires dans un environnement contrôlé. À l'époque, c'était une entreprise ambitieuse et gourmande en ressources.
Quand la viande cultivée sera-t-elle vendue au Royaume-Uni ?
La viande cultivée, souvent appelée viande cultivée en laboratoire, devrait faire ses débuts au Royaume-Uni dans les cinq prochaines années.Au départ, il est probable qu'il s'agisse d'un produit haut de gamme, disponible dans des points de vente sélectionnés. Cependant, à mesure que la demande augmente et que les coûts de production diminuent, il pourrait finalement se retrouver sur les étagères des supermarchés. Ce calendrier s'aligne avec les projections partagées par des chercheurs comme le Professeur Mark Post en 2015.
